Plejady (M45, Melotte 22) to jedna z najbliższych i najbardziej rozpoznawalnych gromad otwartych na niebie, położona w gwiazdozbiorze Byka. Znajduje się około 440 lat świetlnych od Ziemi i liczy blisko 100 milionów lat. Na niebie zajmuje około dwóch stopni — czterokrotnie więcej niż tarcza Księżyca — a jej blask tworzą gorące, niebieskie gwiazdy typu widmowego B. Na długich ekspozycjach widoczna jest rozległa, niebieska mgławica refleksyjna: pył międzygwiazdowy rozpraszający światło gwiazd. Uważa się, że pył ten nie jest pozostałością po macierzystym obłoku gromady; Plejady aktualnie przemierzają włókno kompleksu molekularnego w Byku.

Plejady są doskonale widoczne gołym okiem nawet z terenów podmiejskich i stanowią wdzięczny cel dla lornetek oraz krótszych ogniskowych teleskopów. W lornetkach 10×50 widać dziesiątki członków gromady, a szerokie kadry fotograficzne ukazują pajęczynę słabego pyłu wokół najjaśniejszych gwiazd. Najlepszy okres na obserwacje i zdjęcia na półkuli północnej to późna jesień i zima, gdy Byk wznosi się wysoko wieczorami.

Na pogłębionych zdjęciach wyróżniają się dwie nazwane mgławice refleksyjne: NGC 1435 (mgławica Merope) z charakterystycznym, zwężającym się „wachlarzem” pyłu oraz NGC 1432 wokół Mai. Najjaśniejsza w gromadzie Alcyone kotwiczy centralny asteryzm, znany w wielu kulturach jako „Siedem Sióstr”.