M81, znana jako Galaktyka Bodego, to jasna galaktyka spiralna w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy, oddalona o około 12 milionów lat świetlnych. W małych teleskopach wygląda jak delikatna mgiełka z wyraźnym, gwiazdopodobnym jądrem, a na długich ekspozycjach ukazuje eleganckie, symetryczne ramiona spiralne oraz rozległe halo gwiazd.

M81 oddziałuje grawitacyjnie ze swoją sąsiadką, M82 (tzw. Galaktyka Cygaro). Wspólne przyciąganie między tymi galaktykami zniekształca zewnętrzne części M81 i pobudza gwałtowne procesy formowania gwiazd w M82. Na pogłębionych zdjęciach można dostrzec subtelne pasma pyłu i słabe strumienie materii, będące śladami dawnych zbliżeń; ciemne żyły pyłowe owijają się wokół jasnego zgrubienia centralnego M81.

Obiekt został opisany przez Johanna Elerta Bodego w 1774 roku. Mimo relatywnie niewielkiej odległości kosmicznej, skala M81 jest imponująca — ma rozmiar porównywalny z Drogą Mleczną (około 90 tysięcy lat świetlnych). Na barwnych fotografiach żółtawe centrum zdradza przewagę starszych gwiazd, a niebieskie zgrubienia w ramionach wskazują na młode gromady i obszary H II.